Cuando una pareja decide divorciarse y uno o ambos cónyuges son propietarios o socios de una empresa familiar, el proceso adquiere una dimensión adicional de complejidad. No solo están en juego aspectos emocionales y personales, sino también el futuro de un proyecto empresarial que a menudo representa el sustento familiar y un legado construido con esfuerzo. Proteger el patrimonio empresarial y asegurar la continuidad del negocio se convierten en prioridades absolutas.

Afrontar esta situación requiere una visión legal que integre tanto el derecho de familia como el derecho mercantil. Esta guía ofrece una visión general de los aspectos clave a considerar para navegar un divorcio con una empresa familiar involucrada en España.

Naturaleza de las Participaciones Sociales: ¿Bien Privativo o Ganancial?

El primer paso fundamental es determinar a quién pertenecen legalmente las participaciones o acciones de la empresa familiar. La respuesta depende, en gran medida, del régimen económico matrimonial y del momento y forma en que se adquirieron dichas participaciones.

En España, si no se pacta lo contrario mediante capitulaciones matrimoniales, el régimen por defecto suele ser la sociedad de gananciales. Bajo este régimen, existen dos tipos de bienes:

• Bienes Privativos: Son propiedad exclusiva de uno de los cónyuges. En el contexto de una empresa, serían participaciones adquiridas antes del matrimonio, recibidas por herencia o donación, o compradas durante el matrimonio utilizando dinero privativo demostrado (ej. de una herencia recibida). Estos bienes, en principio, no se reparten en el divorcio. Sin embargo, ¡atención! los beneficios o rendimientos que esas participaciones privativas hayan generado durante el matrimonio sí podrían considerarse gananciales.
• Bienes Gananciales: Son propiedad común de ambos cónyuges. Serían participaciones creadas o adquiridas durante el matrimonio utilizando fondos comunes. Estas participaciones sí forman parte del patrimonio a liquidar y repartir (normalmente por mitad) en caso de divorcio.

Determinar correctamente la naturaleza privativa o ganancial de las participaciones es esencial, ya que marca el punto de partida para cualquier negociación o procedimiento judicial.

La Valoración de la Empresa Familiar: Un Paso Crucial y Complejo

Si las participaciones son total o parcialmente gananciales, el siguiente paso es determinar su valor económico real en el momento de la liquidación. Esta es una de las fases más técnicas y, a menudo, más conflictivas del proceso.

¿Por qué es necesaria la valoración?

Para poder repartir equitativamente el valor correspondiente a la parte ganancial de la empresa entre ambos cónyuges.

Métodos Comunes de Valoración:

Valorar una empresa familiar no es sencillo, ya que raramente cotizan en bolsa. Se suelen utilizar diversos métodos, como:

• Valor contable corregido: Basado en el balance, pero ajustando el valor de los activos a precios de mercado.
• Múltiplos de comparables: Comparando con transacciones recientes de empresas similares en el sector.
• Descuento de flujos de caja: Proyectando los beneficios futuros esperados y trayéndolos al valor presente.

Además, hay que considerar activos intangibles como la marca, el fondo de comercio (la clientela, la reputación) o el know-how, que pueden tener un valor significativo.

La Importancia del Perito Economista Independiente:

Dada la complejidad y la subjetividad inherente, es altamente recomendable contar con un/a perito economista independiente y especializado/a en valoración de empresas. Su informe objetivo será fundamental para la negociación y, en caso de desacuerdo, tendrá un gran peso ante el juez. Evitar valoraciones realizadas «de parte» o demasiado simplistas es clave para una liquidación justa.

Protección de la Propiedad y la Gestión: Herramientas Preventivas

La mejor estrategia para proteger una empresa familiar de las contingencias de un divorcio es la prevención. Existen instrumentos legales que permiten establecer reglas claras antes de que surja el conflicto:

• Pactos de Socios: Son acuerdos firmados entre los socios de una empresa (sean familiares o no) que pueden incluir cláusulas específicas para el caso de divorcio de uno de ellos. Por ejemplo, pueden establecer un derecho de adquisición preferente de las participaciones para los otros socios o la propia sociedad, evitando así la entrada de un excónyuge ajeno al negocio. También pueden fijar de antemano el método de valoración a aplicar.
• Protocolos Familiares: Son documentos más amplios que regulan las relaciones entre la familia y la empresa. Pueden incluir normas sobre la incorporación de familiares al trabajo, la sucesión generacional, la gestión de conflictos y, por supuesto, qué ocurre con las participaciones y los cargos directivos en caso de divorcio de un miembro de la familia empresaria.

Compensación al Cónyuge No Socio (en Régimen de Gananciales)

Cuando las participaciones de la empresa son gananciales, aunque solo uno de los cónyuges sea formalmente el titular, el otro tiene derecho a recibir la mitad del valor económico de esa parte ganancial.

Formas de Materializar la Compensación:

Pagar esta compensación puede ser un desafío, especialmente si la empresa es la principal fuente de ingresos y patrimonio. Las formas más habituales son:

• Adjudicación de otros bienes gananciales: El cónyuge titular de las participaciones se las queda, pero compensa al otro entregándole otros bienes comunes de valor equivalente (ej. la vivienda familiar, dinero de cuentas comunes).
• Pago en dinero: Si no hay otros bienes suficientes, se puede acordar un pago en metálico, ya sea de una sola vez o mediante pagos aplazados durante un periodo determinado.

Es fundamental negociar una solución que sea justa para el cónyuge no socio pero también viable para la liquidez y continuidad de la empresa.

Estrategias para Asegurar la Continuidad del Negocio

Más allá de la titularidad de las participaciones, el divorcio puede afectar a la operatividad diaria. Es importante asegurar:

• La continuidad de la gestión: ¿Quién dirigirá la empresa tras el divorcio?
• La protección de activos clave: Asegurar que el local, la maquinaria esencial, las licencias o los contratos importantes no se vean perjudicados por la liquidación.
• Una planificación fiscal adecuada de la liquidación para minimizar el impacto impositivo.

Conclusión: Asesoramiento Experto para un Proceso Complejo

Afrontar un divorcio con una empresa familiar requiere navegar por las aguas del derecho de familia y del derecho mercantil simultáneamente. La determinación de la naturaleza de las participaciones, su correcta valoración, la protección de la continuidad del negocio y la búsqueda de acuerdos justos y viables son tareas complejas que demandan un asesoramiento legal altamente especializado.

La prevención, a través de pactos de socios o protocolos familiares, es siempre la mejor estrategia. Pero si el divorcio ya es una realidad, actuar con información y la ayuda adecuada es crucial para proteger tanto los intereses personales como el futuro del legado empresarial.

Si te encuentras en esta situación en Barcelona o sus alrededores, y necesitas proteger tu empresa familiar durante un proceso de divorcio, no dudes en contactarme.